De tuin van Giovanni geeft moed

Sardinië - 12-08-2026

Column

Bouwe de Boer

Projectleider
Freonen Fan FossylFrij Fryslân
info@freonen.nl

Op Sardinië lijkt de tijd soms langzamer te gaan. Onlangs bracht ik er twee weken door, op het eiland dat wereldwijd bekendstaat als één van de vijf Blue Zones. Dat zijn plekken waar opvallend veel mensen gezond en vitaal oud worden. De basis voor dit onderzoek werd gelegd door de Belgische professor Michel Poulain, die juist op Sardinië onderzocht waarom daar zoveel honderdjarigen voor komen.

De eerste week verbleven we bij Eline en Rink uit Aldeboarn. Met hun Eco Villa Rosmarino hebben zij aan de oostkust een prachtige plek gecreëerd, midden in de Sardijnse natuur. Vanuit daar verkenden we het eiland: indrukwekkende bergen, glooiende heuvels, uitgestrekte stranden en bossen. Een landschap dat uitnodigt om naar buiten te gaan.

Via Eline en Rink ontmoetten we de 93-jarige Giovanni Boccoli. Hij woont op een berghelling en onderhoudt nog altijd de biologische familietuin even verder op. Zijn huis kan hij niet eens met de auto bereiken. Elke dag maakt hij de klim omhoog. Niet alleen omdat het moet, maar ook omdat hij het graag doet.

Giovanni vertelde dat veel arme gezinnen vóór 1940 een stuk grond kregen om voedsel te verbouwen. Ook zijn familie kreeg zo een eigen tuin. Het is nog steeds de plek waar groenten, fruit en herinneringen samenkomen. Tot mijn verrassing sprak Giovanni ook Nederlands. Jaren geleden werkte hij in de haven van Rotterdam.

Wat mij vooral raakte, was zijn levenshouding. Elke dag bewegen. Elke dag gezond eten. Veel contact met anderen. En vooral: plezier hebben in wat je doet. “Ik heb wel de moed, maar niet de kracht meer,” zei hij glimlachend. Toch vermoed ik dat hij nog meer energie heeft dan menigeen die twintig jaar jonger is.

Toen zijn 67-jarige zoon langskwam, dacht ik even dat hij de tuin later zou overnemen. Dat bleek niet vanzelfsprekend. Het gemak van de supermarkt blijkt ook op Sardinië een sterke concurrent.

Misschien schuilt daarin wel een belangrijke les uit de Blue Zones: gezondheid groeit niet in een supermarkt, maar vaak gewoon in een tuin.

Columns Bouwe de Boer