Zonnebootrace inspireert

Friesland - 26-11-2024

Column

Bouwe de Boer

Projectleider
Freonen Fan FossylFrij Fryslân
info@freonen.nl

In 2003 was ik in Amsterdam op een energiecongres in het science-museum Nemo. Daar ontmoette ik drie afgestudeerde TU Delft jongeren op een energiemarkt. Zij vertelden mij trots waar ze mee bezig waren: het verbeteren van het snelheidsrecord van een kart op waterstof. Waarom doen jullie dat? vroeg ik. Wij hebben met een team meegedaan met de zonne-autorace in Australië. Die hebben we, na intensief een jaar bouwen aan de auto, gewonnen. Toen hebben we als team besloten om dit te gaan doen. In de trein terug naar Fryslân dacht ik: dat moeten wij ook doen! Een race organiseren om jongeren de mogelijkheid te bieden te racen. Maar dan niet met auto’s maar met boten.

Toen de Provincie Fryslân mij begin 2004 vroeg daar tijdelijk het energieprogramma te komen versterken, zag ik mijn kans schoon. Ik kom, zei ik, als ik de ruimte krijg om een zonnebootrace te organiseren. Mijn nieuwe baas vond dat wel een goed idee. Maar ja, hoe doe je dat? Na wat rondbellen kwam Andries de evenementen organisator aan boord. Hij stelde voor om als eerste Wubbo Ockels te bellen. Wubbo was immers de inspirator op de TU Delft van het kampioensteam van de NUNA.

Diezelfde maandag zaten we in Groningen met Wubbo (‘ik heb wel een kwartiertje’) om tafel en na twee uren zei onze nieuwe vriend: “ik ga jullie helpen. Ik zit hier al jaren op te wachten”! De impact van Wubbo was verbluffend. Alle deuren gingen open, NUON werd sponsor en de eerste race was daar in 2006. Het parcours werd uiteraard de Elfstedentocht die in 5 dagen werd afgelegd met een snelheid van gemiddeld 13 km per uur. Elke twee jaar werd de race gehouden en de zonneboten kwamen uit de hele wereld. In 2025 komt er weer een zonnebootrace langs de Elfstedenroute. Duizenden studenten hebben al meegedaan en hebben er voor gezorgd dat de meeste elektrische boten op de wereld varen……. in Fryslân!

Columns Bouwe de Boer